Zeaksantiini on uudentyyppinen öljyliukoinen luonnollinen pigmentti, jonka zeaksantiinin yleisiä muotoja ovat zeaksantiinijauhe, zeaksantiiniöljy ja zeaksantiini vesiliukoinen tila, ja sitä esiintyy laajalti vihreissä lehtivihanneksissa, kukissa, hedelmissä, goji-marjoissa ja keltaisessa maissi. Luonnossa zeaksantiini esiintyy usein rinnakkain luteiinin, β-karoteenin, kryptoksantiinin kanssa karotenoidiseoksen muodostamiseksi. Sen lisäksi zeaksantiini on yksi ainoista linssin kahdesta karoteenityypistä, joka pitää molekyylissään 11 konjugoitua kaksoissidosta ja tämä rakenne pysyy vahvana antioksidanttikapasiteettina. Vahvana antioksidanttina se voi sammuttaa yksittäisen hapen ja valoherkistimen triplettitilan, poistaa vahingolliset hapen vapaat radikaalit, estää kalvon lipidiperoksidaation, vähentää lipofussiinin muodostumista ja estää kaihien muodostumisen.
Zeaksantiini ja luteiini ovat isomeereja, jotka ovat tärkeitä karotenoideja ruokavaliossa. Nielemisen jälkeen ne jakautuvat ihmiskehon eri kudoksiin ja elimiin ja kerrostuvat silmän verkkokalvon makulaan valikoivana ja suurena pitoisuutena. Mesozeaksantiini (MZ), kehon metaboliitti, muodostaa yhdessä silmän verkkokalvon makulan alueella olevan makulapigmentin, joka ylläpitää normaalia täydellistä makularakennetta, ylläpitää terveellistä visuaalista toimintaa ja vähentää ikään liittyvien silmäsairauksien riskiä.
Internetin nopean kehityksen aikakaudella, kun ihmiset käyttävät elektronisia tuotteita jatkuvasti, silmäsairaudet ilmaantuvat, kun silmät ovat pitkään alttiina siniselle valolle. Tutkimus osoittaa, että karotenoidit, joissa on konjugoituja polyeeniketjuja, voivat absorboida näkyvää valoa, ja luteiinista ja zeaksantiinista koostuva makulapigmentti voi absorboida 40-90% sinisestä valosta. Antioksidantille zeaksantiinin molekyylirakenne määrittää, että sillä on voimakas antioksidanttiaktiivisuus ja se pystyy paremmin sammuttamaan singletti-hapen. Yksittäishapessa on erittäin aktiivinen vapaa happiradikaali, joka on herkin solukalvoille, mitokondrioille ja muille osille. Se voi olla vuorovaikutuksessa solun erilaisten biologisten makromolekyylien kanssa ja vahingoittaa solukalvojärjestelmää yhdistämällä molekyylien kanssa.
Päivittäisessä ruokavaliossa zeaksantiinin alkuperäinen lähde on vapaata tyyppiä useimmille elintarvikkeille, ja ihmiskeho on myös helpompi imeä vapaan tyyppinen zeaksantiini. Kun ihmiset kiinnittävät yhä enemmän huomiota silmien terveyden merkitykseen, otetaan huomioon zeaksantiinin jakautumisominaisuudet verkkokalvon makulassa ja sen tärkeä rooli visuaalisen terveyden ylläpitämisessä, antioksidoitumisessa ja sinisen valon suodattamisessa. Zeaksantiinia on käytetty merkittävänä uutena raaka-aineena läpimurtoihin silmäterveystuotteiden innovaatioissa, ja sitä on käytetty laajasti maailmanlaajuisesti.
