Tieteen ja teknologian kehityksen ja sairaanhoidon tason paranemisen ansiosta ihmisten keskimääräinen elinajanodote kasvaa edelleen. On odotettavissa, että vuoteen 2050 mennessä maapallolla on 9,7 miljardia ihmistä ja elintarvikkeiden kulutus kasvaa 69 prosenttia. Kulutus jatkaa kasvuaan ja perinteiset energialähteet ovat yhä niukempia. Tavallinen maatalous ei voi enää tukea näin valtavaa elintarvikekysyntää. Ihmisten on löydettävä taas ruokalähteitä ja käännettävä katseensa mereen. On tullut yleinen suuntaus tutkia ja kehittää uutta valtamerienergiaa. Niistä Etelämantereen krilli, jonka kokonaisbiomassa on kaksinkertainen ihmisten määrään, herättää maailmanlaajuista huomiota.
Kuluttajamarkkinoilla on valtavat näkymät
Etelämantereen krilli on pieni meren planktonäyriäinen, joka asuu Antarktiksen vesillä. Sen biomassan arvioidaan olevan noin 650–1 miljardi tonnia, ja sen vuotuinen saalis on noin 60–100 miljoonaa tonnia. Etelämantereen krilli sisältää runsaasti proteiinia, aminohappoja, A-vitamiinia ja erityisesti n-3-välttämättömiä rasvahappoja, joita useimmilla ihmisillä ei ole, mutta joilla on tärkeitä fysiologisia toimintoja. Se elää kylmissä ja saastuttamattomissa Etelämantereen vesissä. Uskotaan, että Etelämantereen krilli voi tuottaa erityistä biologista toimintaa. Siksi Etelämantereen krillistä on tullut yksi elintarvikkeiden, lääkkeiden ja apteekkien tutkimuksen kuumista paikoista viime vuosina. Etelämantereen krilli on tullut markkinoille 1980-luvulta lähtien jauheena, jäädytettynä ja rehulaatuisena kuivajauheena. Viime vuosina, kun ihmiset kiinnittävät enemmän huomiota eikosapentaeenihappoon (EPA) ja dokososaheksaeenihappoon (DHA), Etelämantereen krilliöljystä on vähitellen tullut suosittua kansainvälisillä markkinoilla.
Maailman krilliöljymarkkinoiden arvo oli noin 300 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria vuonna 2015, ja ne kasvavat 12,9 prosentin vuotuisella kasvuvauhdilla vuodesta 2015 vuoteen 2022. Vuoteen 2022 mennessä sen markkina-arvo on 703 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Tilastot osoittavat, että vuodesta 2008 nykypäivään suurimmat krilliöljymarkkinat ovat Yhdysvallat ja Australia. Kiinan talouden nopean kehityksen ja n-3-rasvahappojen kysynnän kasvun myötä teollisuus ennustaa kuitenkin, että Kiinasta tulee tulevaisuudessa suurin krilliöljyn markkina-alue.
Raporttien mukaan toisin kuin muut n-3-tuotteet, krilliöljy on luonnostaan runsaasti EPA: ta ja DHA: ta sekä koliinia, fosfolipideja ja astaksantiinia, eikä sillä ole perinteisten kalaöljytuotteiden "kalaista hajua". Se on erittäin hyvä raaka-aine ravitsevalle ruoalle ja terveysruoalle. Krilliöljymarkkinoiden vauraus Yhdysvalloissa ja Australiassa muodostaa "heijastusvaikutuksen" Aasian markkinoilla. McKinsey Consultingin analyysi osoittaa, että vuoteen 2022 mennessä 76 prosenttia Kiinan kaupunkiväestöstä siirtyy keskiluokkaan. Kun näillä kuluttajilla on edelleen suuremmat käytettävissä olevat tulot, heidän elämäntapansa muuttuu. Perinteisen kiinalaisen kasviperäisen lääketieteen ja akupunktuurin lisäksi terveyslisät tuovat laajan kehitystilan Kiinassa.
Vuonna 2009 Kiina sisällytti "Etelämantereen etelänkrillin biologisten luonnonvarojen hyödyntämisen ja käytön" kansalliseen 863-ohjelmaan, ja kiinalaiset yritykset alkoivat harjoittaa etsintää ja kalastusta Etelämantereella; Vuonna 2013 Kiinan kansallinen terveys- ja perhesuunnittelukomissio hyväksyi krilliöljyn uudeksi elintarvikemateriaaliksi. Krilliöljytuotteet alkoivat vähitellen tulla markkinoille ja saada huomiota. Kiina tuottaa eniten krilliöljytuotteita. Kiinan hallitus tukee tällä hetkellä enemmän myös teollisuuden kehitystä. Krilliöljyteollisuuden kehityksen kriittisin osa on alkupään kalastus. Tällä hetkellä Eniten etelänkrillin kalastusaluksia ja krillien kalastusmääriä on Kiinassa ja Norjassa.
Krilliöljyn terveysruoka julistetaan
Norjalainen Aker Marine Biology Company haki ensin krilliöljyä uudeksi resurssiruoaksi Kiinassa ja se hyväksyttiin vuonna 2013. Yhdysvaltain farmakopeakomissio on jo laatinut krilliöljyä koskevat standardit. Euroopan unioni on myös hyväksynyt krilliöljyn uudeksi luonnonvararuoaksi. Kotimaisia ja ulkomaisia standardeja on annettu yksi toisensa jälkeen, mikä auttaa etelänkrillin öljymarkkinoiden edistämistä Kiinassa.
Uutena raakaruokana on jo käytetty krilliöljyä tavallisissa elintarvikkeissa, kuten pehmeissä makeissa, kiinteissä juomissa jne. Jotkut yritykset hakevat myös krilliöljyä sisältäviä terveyselintarvikkeita. Krilliöljyllä on valoisa tulevaisuus Kiinassa.
